世界钢铁协会的最新需求预测揭示行业进入了新的大趋势？
世界钢铁协会于2018年4月发布的短期钢铁需求预测结果显示，全球钢铁行业发展态势良好，钢铁需求的增长势头将持续下去，此外，预测结果也重点指出全球钢铁行业几个令人鼓舞的发展动态。
首先，发达经济体的复苏势头预计将保持强劲，更重要的是，经济发展将比以往更依靠投资驱动。自2008年金融危机以来，投资在近10年的时间里一直处于疲软状态。
其次，新兴经济体的复苏似乎也在更强劲的全球经济的支撑下获得了更稳固的基础，尤其是那些从经济好转中获益较少的拉美国家。此外，许多国家正在实施的改革预计将进一步增强其增长潜力。
然而，与全球经济的强劲程度相比较，2018年4月的短期钢铁需求预测结果有以下两个有趣的反常现象。
- 国际货币基金组织和其他机构预测，2018年全球经济增长势头将持续到2019年，但2019年的全球钢铁需求增长预计将比2018年有所放缓。
- 全球GDP预计将保持近4%的强劲增长，但钢铁需求的增速将比全球GDP增速慢很多。
虽然第一个现象基本上可以通过观察中国的情况得到解释，但是第二个现象值得深思。
众所周知，钢铁是一种周期性、投资驱动性的大宗商品。出于这个原因，在商业周期中，钢铁需求往往比GDP波动更大。下面的图表说明了这种趋势：
在经济上行时期，钢铁需求的增长速度远远快于GDP增速，超过了GDP的增长；在经济低迷时期，钢铁需求减速比GDP快得多。但从2016年开始，两者之间的关联度消失。
GDP增长正在加速，但是钢铁需求增长未能赶上GDP的增长。所以，我观察的结论是：
在中国可以找到造成这一现象最明显的原因，中国的钢铁需求增速自2014年以来一直比GDP低很多。但当我们审视其他国家的时候，也观察到了同样的现象，但较为不明显。因此，该现象引导我们相信这是钢铁行业所面临的大趋势的早期表现，其中最重要的大趋势是循环经济，预计将在未来很长一段时间里产生深远的影响。
循环经济理念深入到社会各领域尚处于早期阶段，通过回收、共享、重复利用和再制造将在许多基本领域影响钢铁需求。所有这些都将使钢铁需求与经济活动之间的关联度在未来变得更弱。钢铁行业过去也经历过类似的情况，在70年代中期的石油危机之后，能源价格的上涨和由此带来的大幅度能源节约导致了钢铁消费量占GDP的比例持续下降。
钢铁行业通过创新如创造更轻质、更坚固的钢材，有效应对了这种结构性变化。让钢铁行业经历再一次大规模创新来迎接新的挑战, 时机成熟了吗？