随着新技术的主流化，海运业必将发生改变，但钢铁的地位仍然不可撼动。
从零售业到医疗业再到房地产业，科技正在快速转变各行各业的运营方式，这种转变也将产生深远的影响。汽车和卡车等公路车辆技术的发展，似乎持续不断地见诸报端。但汽车和卡车并不是唯一放眼未来的运输工具。
欢迎来到无人驾驶海运业的时代——人工智能与钢铁的有力结合，让无人驾驶海运业变为可能。像许多其他行业一样，海运业也在经历史无前例的中断。现在专家们一致认为，海运业要追上未来几十年的发展步伐，无人驾驶技术不可或缺。
现代化的过程总是带来挑战，摆在海运业眼前的机会也非常多。如果海运企业通过成功实施一些基于人工智能等科技的全新解决方案，能够精减和强化自身的运营模式，最终将获得宝贵的竞争优势，如，节约成本、改善航线以及识别新的业务领域的能力。
未来的船舶将使用复杂的船体，里面将装满传感器和数据采集设备，并且由于卫星技术的完善，这些设备的连网能力将显著提高。当涉及船舶及其组件的设计、建造和测试时，云技术也将产生巨大影响。
或许这些技术可能带来的最重要的成果与海运业的环境影响相关。虽然海运业已是全球能效最高的运输方式，但在提高能效和降低碳足迹方面，仍有改善空间。无人驾驶技术必将给海运业的可持续发展带来显著的积极影响。
例如，通过使用那些效率更高的、可以节省燃油或使用替代能源的航线，将有可能使碳排放减少甚至完全消除。与此同时，通过完善海运业的运作方式和航线，还能减少目的地所需的公路货运车辆的数量及其造成的污染——这是海运业在可持续发展方面能力的又一次展现。
海运业的未来
Yara Birkeland货轮是践行海运业未来发展的一个实例，这是一艘来自挪威的无人驾驶、电气化、零排放的集装箱船，预计于2020年下水。在下水后两年时间里，Yara Birkeland货轮将从有人驾驶转向无人驾驶，这在全球海运业尚无先例。这艘货轮将每年直接替代约4万辆卡车的行驶里程，有助于显著降低氮氧化物和二氧化碳的排放量。
在Yara Birkeland等项目上，钢铁发挥着重要作用，是海运自动化技术及其他未来技术实现大跨步发展的关键使能因素。Yara Birkeland货轮的整个设计都采用钢材，包括船体面板、引擎及船上太阳能面板系统等。
随着无人驾驶海运业的起步，越来越多的企业开始加入这场竞赛，并且希望从中分得一杯羹。例如，2017年世界领先品牌劳斯莱斯公司就公布了一款面向未来的概念船舶——“Electric Blue”。这艘概念船舶包含钢制模块化组件，根据未来需要，可方便更换或升级。另外，该船还采用清洁式设计，关注降低建造和维护费用。
海运业的未来正在飞速驶来，并且2020年乃至以后，它的发展速度只会越来越快。尽管世界上最重要行业所应用的科技发生了改变，但钢铁仍然处于核心地位，有助于提高业务效率、改善可持续发展成果，以及带来更加精密的前沿设计。