本田奥德赛创新地采用先进高强度钢（AHSS），用于提高乘客安全性和改进燃油经济性
与世界其他地区一样，小型客车在北美地区同样拥有巨大的消费市场。小型客车对家庭人员的友好度以及实用性，保证了它在美国市场的长胜不衰，其中最受欢迎的车型之一就是受到高度评价的本田奥德赛。
作为美国和加拿大市场处于领先的三排座小型客车，第五代奥德赛由本田美国研发公司的研发团队在北美地区全面开发。奥德赛项目位于俄亥俄州研发中心，这里也是本田公司在日本之外设立的最大的研发基地。此外，研发部门领导团队的 所在地，以及工程开发的实施地也设在这里。不过，奥德赛车型的概念和外观内饰设计是在本田美国研发公司洛杉矶工作室完成。
“在钢制部件、接头、接缝的充分利用以及负载路径效率的最大化上，最新一代奥德赛达到了顶峰。”
Peter Cardimen是第五代本田奥德赛性能开发负责人。他解释道，该款车型基于本田全球轻型卡车平台，采用本田公司最新一代高级兼容性工程车身结构（ACE）。这样，即便与更大、更重的美式皮卡车发生碰撞，也能获得更高的被动安全性。另外，该车型还采用单体车身设计，车架、地板和底盘形成单体结构，有助于提高质量和耐用性。
“从车身角度看，我们知道，要想深度开发，为了提高性能和减轻重量，我们需要更多使用高强度钢，”Cardimen解释道，“我们的设计工程人员需要在每个部件和每个负载路径上，尽可能地减重并提高汽车的性能。”
对于先进高强度钢工程设计在该项目中发挥的关键作用，Cardimen了如指掌。“简单来讲，如果说最新一代奥德赛背后采用了哪些关键的技术或开发材料，那就是在钢制部件、接头、接缝的充分利用以及负载路径效率的最大化上，最新一代奥德赛达到了顶峰。我们对每个部件和路径的开发设计重视程度达到令人难以置信的地步，另外我们还利用最新的仿真技术，将这些点滴进步放到整个车身进行验证。”
信赖钢材
第五代奥德赛中先进高强度钢的使用率高达58%。先进高强度钢用在关键结构部件上，缩减了A架、车门部分以及保险杠的尺寸。在不影响驾驶舱保护能力的前提下，这种设计开阔了驾驶员的视野范围，提高了可见度。只有1%的车身结构为铝制。
“我们认为钢材的使用还没有达到潜在性能的最高点。”
“我们认为钢材的使用还没有达到潜在性能的最高点，”Cardimen说道。“我们总在讲，要把正确的材料用在正确的位置。作为一家企业，我们并不担心在必要时开发混合材料设计，或者尽一切可能，利用更加传统的材料，实现最佳性能。”
“增加结构粘合剂的使用也很重要，”Cardimen说道。结构粘合剂减少了5千克车身重量，“不仅如此，更为重要的是，结构粘合剂让我们在整个车身系统设计上，实现了合适的材料强度和形状。”
设计耐久
由于是小型客车，因此奥德赛工程团队还面临小型客车本身带来的特定挑战。“如果考虑到小型客车的功能，牺牲强度、刚度的空间相当有限，也没有其他捷径。几乎车辆的每个部分都具有乘员功能或需要机动能力。此外，我们曾一度希望奥德赛采用平面地板以及低强度、高刚度的材料，但这些希望最终都导致低效的解决方案。”
“这也是为什么在车身绝大部分使用钢材的决定对于设计至关重要的原因，”Cardimen说道。这促使我们在目标领域重点应用创新型材料工程技术。“我们采用了部分本田公司率先采用的方法，例如，定制激光焊接、热压门环等。从而不仅使我们的产品具有行业领先的强度，而且我们能够应用理想的型钢厚度，获得最佳强度和机动性能。我们在完全达到所需强度的同时又尽量减轻了车身重量。”
“从车身角度看，我们知道，要想深度开发，为了提高性能和减轻重量，我们需要更多使用高强度钢材。”
Cardimen强调指出，由于这类技术的应用，设计团队在做出设计决定时，不必再把重量做到最大，或者强度做到最低。相反，在整个设计过程中，他们都能通过使用钢材获得理想规格。另外，结构优化技术也很重要。“当由于其他材料的强度欠缺，需要使用结构部件进行补充时，往往要用到结构优化技术，”Cardimen补充道。
由于先进高强度钢的创新使用，本田公司能够针对奥德赛的目标市场，即家庭市场，做出全面优化，吸引有预算意识的家庭尤为重要，“我们发现，第三个孩子的降生，是家庭从双排座SUV或轿车转向选择奥德赛的转折点。
小型客车在本质上属于家庭或团体车型。驾驶室内会发生许多活动，车辆本身需要提供许多实用功能。我们需要能够照顾孩子，清理杂物，保证乘员舒适度，一切都要简便，还需要顶级的功能性。”另外，还有驾驶员，Cardimen补充道。“我们要让驾驶员专心驾驶，因此车辆要方便控制，响应度要高。”
“奥德赛必须体现出高级感、先进感和运动感。”对工程团队而言，他们的成功不仅在于车型的畅销情况，还在于汽车评比组织打出的大量五星好评。奥德赛是先进钢材应用的典范。